מערכת החינוך בפורטוגל, אחת ממערכות החינוך המתקדמות בדרום אירופה, זוכה למוניטין טוב בשנים האחרונות בזכות שיפורים משמעותיים באיכות החינוך והנגישות.
מערכת החינוך הפורטוגלית פועלת לפי ארבע רמות עיקריות: חינוך לגיל הרך (Educação Pré-Escolar), חינוך יסודי (Ensino Básico), חינוך תיכוני (Ensino Secundário), והשכלה גבוהה (Ensino Superior). דוח ה-OECD מראה כי מערכת החינוך הפורטוגלית השתפרה באופן ניכר בעשור האחרון, והיום היא מספקת חינוך איכותי לילדים בכל שכבות הגיל, במיוחד בתחומי הקריאה, המתמטיקה והמדעים.
בפורטוגל, חינוך לגיל הרך זמין עבור ילדים מגיל 3 ועד גיל הכניסה לבית הספר היסודי (גיל 6). רוב גני הילדים הם ציבוריים וממומנים על ידי המדינה, ומאפשרים למשפחות לקבל שירותים איכותיים גם באזורי פריפריה. חינוך פרטי לגיל הרך גם זמין בערים הגדולות, ונפוץ יותר בקרב משפחות מבוססות.
החינוך לגיל הרך מתמקד בפיתוח חברתי, רגשי, ומוטורי של הילדים, כאשר לכל קהילה ואזור יש גישה מותאמת אישית המסייעת לילדים להכיר את תרבותם המקומית.
חינוך יסודי בפורטוגל מתחיל בגיל 6 ונמשך כ-9 שנים, מחולק לשלוש שלבים:
בתי הספר היסודיים בפורטוגל מתחלקים לבתי ספר ציבוריים ופרטיים. בבתי הספר הציבוריים הלימודים הם ללא עלות, בעוד בבתי הספר הפרטיים, העלויות נעות בין 2,500–6,000 אירו לשנה, בהתאם למוסד החינוכי ולמיקומו.
בפורטוגל ניתן למצוא גישות חינוך אלטרנטיביות כמו שיטת מונטסורי, ולדורף וחינוך לפי גישת רג'יו אמיליה, המיושמות בעיקר בבתי ספר פרטיים ובמוסדות חדשניים בערים הגדולות.
החינוך התיכוני בפורטוגל נמשך כשלוש שנים (גילאי 15-18) ומהווה הכנה הן לאוניברסיטאות והן לעולם העבודה. החינוך התיכוני כולל מסלולים שונים, כאשר המסלולים המרכזיים הם:
בתי ספר תיכוניים ציבוריים פתוחים ללא עלות לכל תלמיד, בעוד שבבתי ספר תיכוניים פרטיים עלויות הלימודים נעות בין 3,000 ל-7,500 אירו לשנה, בהתאם למוסד. בתי ספר אלה עשויים להציע תכניות לימוד ייחודיות וגישות פדגוגיות מגוונות.
בפורטוגל קיימת עלייה בשימוש בגישות פדגוגיות אלטרנטיביות גם בבתי הספר התיכוניים, כולל לימוד חוויתי, גישות פרוגרסיביות ותכניות המעודדות יצירתיות ויזמות בקרב תלמידים.
פורטוגל מתירה אפשרות לחינוך ביתי, אך קיימת חובת רישום ופיקוח. ההורים המבקשים לבחור באפשרות זו מחויבים להירשם מול הרשויות המקומיות ולוודא שהילדים עומדים בתנאי התכנית החינוכית הממלכתית.
מערכת החינוך בפורטוגל מציעה שילוב ייחודי של איכות, נגישות וגמישות, מה שהופך אותה לאטרקטיבית עבור משפחות מקומיות וגם זרות. עם מבנה המותאם לצרכי התלמידים החל מהגיל הרך ועד לחינוך התיכוני, ושילוב של מוסדות ציבוריים ופרטיים המציעים מגוון גישות חינוכיות, פורטוגל מספקת מסגרת לימודית מתקדמת התואמת למגמות חינוכיות עולמיות. לאלו השוקלים מגורים בפורטוגל עם ילדים, מערכת החינוך מעניקה בסיס תומך, ערכי ואיכותי להתפתחות אישית ולימודית, עם אפשרויות לימוד מותאמות גם למשפחות המעוניינות בחינוך ביתי או בגישות פדגוגיות ייחודיות.